中國專利法第四次修正於2020年10月17日通過，修正內容亦於2021年6月1日施行。第四次專利法修正導入若干重要規定如下:

 

1. 在外觀設計專利制度上，擴大保護標的涵蓋「部分外觀設計」; 因應與海牙協定接軌而延長外觀專利保護期限為15年，並引入了國內優先權制度。 
2. 在專利要件部分，增訂新穎性寬限期規定，在專利申請日以前六個月內，如在國家出現緊急狀態或非常情況時為公共利益目的首次公開的，將不因此喪失新穎性。 
3. 在專利權客體方面，增訂原子核變換方法屬不能被授予專利權的客體。
4. 為保障專利權人合理專利權期間，首次引入了延長專利保護期限的制度，自發明專利申請日起滿4年，且自實質審查請求之日起滿3年後授予發明專利權的，國務院專利行政部門應專利權人的請求，就發明專利在授權過程中的不合理延遲給予專利權期限補償，但由申請人引起的不合理延遲除外。
5. 考量藥品上市前需經過相關部門的審批，此可能延遲了專利藥品的上市時間，導入藥品專利期限補償的制度，對在中國獲得上市許可的新藥發明專利，國務院專利行政部門可應專利權人的請求給予期限補償。補償期限不超過五年，新藥上市後有效專利權期限不得超過14年。
6. 為了促進專利的許可和應用，引入了專利開放許可制度，專利權人得自願以書面方式向國務院專利行政部門聲明願意許可任何單位或者個人實施其專利，並明確許可使用費支付方式、標準; 國務院專利行政部門將針對前述聲明予以公告，實行開放許可。任何單位或者個人有意願實施開放許可的專利的，以書面方式通知專利權人，並依照公告的許可使用費支付方式、標準支付許可使用費後，即獲得專利實施許可。
7. 為使實用新型和外觀設計專利權評價報告制度更加完備中立，也使被控侵權人增加了一個與專利權人對抗的管道，除專利權人、利害關係人外，增訂被控侵權人也可主動請求國家知識產權局出具專利權評價報告。
8. 為了兼顧專利權人合法權益及避免專利權人濫用專利權，增訂 “申請專利和行使專利權應當遵循誠實信用原則，不得濫用專利權損害公共利益或者他人合法權益”; 濫用專利權，排除或者限制競爭，構成壟斷行為的，依照《中華人民共和國反壟斷法》處理”。
9. 本次修法加強了對專利侵權者及假冒專利者的處理及懲罰力度。修法內容具體體現在以下幾個方面：

    

   (1)    加重了對假冒專利者的處罰力度：按照修訂後的專利法第68條規定，假冒專利的，除依法承擔民事責任外，由負責專利執法的部門責令改正並予公告，沒收違法所得，可以處違法所得5倍以下的罰款；沒有違法所得或者違法所得在5萬元以下的，可處25萬元以下的罰款；構成犯罪的，依法追究刑事責任。

    

   (2)    強化了證據取得措施，負責專利執法的部門根據已經取得的證據，對涉嫌假冒專利行為進行查處時，有權採取下列措施：(a) 詢問有關當事人，調查與涉嫌違法行為有關的情況；(b) 對當事人涉嫌違法行為的場所實施現場檢查；(c) 查閱、複製與涉嫌違法行為有關的合同、發票、帳簿以及其他有關資料；(d) 檢查與涉嫌違法行為有關的產品；(e) 對有證據證明是假冒專利的產品，可以查封或者扣押。管理專利工作的部門應專利權人或者利害關係人的請求處理專利侵權糾紛時，可採取前款第(a)項、第(b)項、第(d)項所列措施。負責專利執法的部門、管理專利工作的部門依法行使前述規定職權時，當事人應當予以協助、配合，不得拒絕、阻撓。

    

   (3)    新增國務院專利行政部門可應專利權人或者利害關係人的請求處理在全國有重大影響的專利侵權糾紛的規定。地方人民政府管理專利工作的部門應專利權人或者利害關係人請求處理專利侵權糾紛，對在本行政區域內侵犯其同一專利權的案件可以合併處理；對跨區域侵犯其同一專利權的案件可以請求上級地方人民政府管理專利工作的部門處理。

    

   (4)    修訂了侵權賠償相關規定如下:

    

   (a)  引入針對故意侵權的最高5倍的懲罰性賠償制度，針對故意侵犯專利權，情節嚴重的，可以在按照上述方法確定數額的1倍以上5倍以下確定賠償數額。舊專利法對於專利侵權的賠償基本上採用“填平原則”，並無懲罰性賠償的規定，懲罰性賠償制度首次導入中國專利制度，更佳確保專利權行使的效益。

    

   (b)  提高了法定賠償額，將專利侵權的最高法定賠償額由100萬元人民幣調高為500萬元人民幣。

    

   (c)  明確了應當由侵權人承擔合理的為制止侵權所產生的開支，賠償數額還應當包括權利人為制止侵權行為所支付的合理開支。

    

   (d)  加重了被控侵權人的舉證責任，人民法院為確定賠償數額，在權利人已經盡力舉證，而與侵權行為相關的帳簿、資料主要由侵權人掌握的情況下，可責令侵權人提供與侵權行為相關的帳簿、資料；侵權人不提供或者提供虛假的帳簿、資料的，人民法院可以參考權利人的主張和提供的證據判定賠償數額”。

    

   (5)    強化了相關保全措施，專利權人或利害關係人有證據證明他人正在實施或者即將實施侵犯專利權、妨礙其實現權利的行為，如不及時制止將會使其合法權益受到難以彌補的損害的，可在起訴前依法向人民法院申請採取財產保全、責令作出一定行為或者禁止作出一定行為的措施。為了制止專利侵權行為，在證據可能滅失或者以後難以取得的情況下，專利權人或者利害關係人可以在起訴前依法向人民法院申請保全證據。
10. 將專利侵權的訴訟時效期間改為3年，以與《民法總則》的規定相一致。侵犯專利權的訴訟時效為3年，自專利權人或者利害關係人知道或者應當知道侵權行為以及侵權人之日起計算。發明專利申請公佈後至專利權授予前使用該發明未支付適當使用費的，專利權人要求支付使用費的訴訟時效為3年，自專利權人知道或者應當知道他人使用其發明之日起計算，但是，專利權人於專利權授予之日前即已知道或者應當知道的，自專利權授予之日起計算。
11. 本次修法也首次引入了藥品專利糾紛的早期解決機制，其規定如下：
     
    “藥品上市審評審批過程中，藥品上市許可申請人與有關專利權人或者利害關係人，因申請註冊的藥品相關的專利權產生糾紛的，相關當事人可以向人民法院起訴，請求就申請註冊的藥品相關技術方案是否落入他人藥品專利權保護範圍作出判決。國務院藥品監督管理部門在規定的期限內，可以根據人民法院生效裁判作出是否暫停批准相關藥品上市的決定。藥品上市許可申請人與有關專利權人或者利害關係人也可以就申請註冊的藥品相關的專利權糾紛，向國務院專利行政部門請求行政裁決。國務院藥品監督管理部門會同國務院專利行政部門制定藥品上市許可審批與藥品上市許可申請階段專利權糾紛解決的具體銜接辦法，報國務院同意後實施”。
     
    上述新制即為中國的“藥品專利連結制度”，仿製藥註冊審批過程與原研藥的專利因而行“連結”，從而避免侵犯原研藥的專利權的制度，該新制提供了一種藥品專利糾紛的早期解決機制。
12. 放寬了發明和實用新型專利申請案件優先權檔副本的提交時間，申請人提交發明和實用新型優先權文件副本的時間由原來的自申請日起3個月放寬為至自申請日起16個月；針對外觀設計專利申請案件提交優先權檔副本的時間不變，仍為自申請日起3個月。
13. 鼓勵單位處置職務發明的權利、激勵發明人。按照修訂後的專利法第 6 條規定，單位可依法處置其職務發明創造申請專利的權利和專利權，促進相關發明創造的實施和運用。前述規定可確保單位享有和處置職務發明的權利。另，按照修訂後的專利法第 15 條規定，國家鼓勵被授予專利權的單位實行產權激勵，採取股權、期權、分紅等方式，使發明人或者設計人合理分享創新收益。前述規定明確鼓勵單位採用股權、期權、分紅等方式激勵發明人，以促進更多的創新。

如前所述，第四次專利法修正於2020年10月17日通過，修正內容亦於2021年6月1日施行，然，在新專利法施行迄今逾2年後，作為新專利法執行依據的專利法實施細則的修正內容仍尚未出臺。為了規範若干新專利法修正內容之執行，國家知識產權局於2021年5月25日及2023年1月5日分別發佈了第423號公告《關於施行修改後專利法的相關審查業務處理暫行辦法》及第510號公告《關於施行修改後專利法的相關審查業務處理暫行辦法》; 針對引入海牙外觀設計專利制度方面，國家知識產權局於2022年4月25日及2023年1月5日分別發佈了第481號《關於加入海牙協定後相關業務處理暫行辦法》及第511號《國家知識產權局關於加入海牙協定後相關業務處理暫行辦法》。前述四項《暫行辦法》內容重點如下:

 

 

因專利法實施細則修正尚未完成，國家知識產權局特於2021年5月25日發佈第423號公告《關於施行修改後專利法的相關審查業務處理暫行辦法》（以下簡稱《第一項暫行辦法》）。《第一項暫行辦法》主要是針對第四次專利法修正後相關規定之案件適用範圍作出規定，例如: 專利權期限補償僅適用於2021年6月1日起公告授權的發明專利，而外觀設計專利權保護期限延長至十五年也僅適用於申請日為2021年6月1日及之後的外觀設計申請等。《第一項暫行辦法》內容重點如下:

 

 

因專利法實施細則修正尚未完成，國家知識產權局特於2023年1月5日再次發佈第510號公告《關於施行修改後專利法的相關審查業務處理暫行辦法》（以下簡稱《第二項暫行辦法》），並自2023年1月11日起施行，原2021年5月25日發佈第423號公告的《第一項暫行辦法》自2023年1月11日予以廢止。《第二項暫行辦法》共12條，涵蓋了《第一項暫行辦法》中5條條文的原內容，但，針對《第一項暫行辦法》的6條條文進行了修正，同時新增了第10條規定。茲就《第二項暫行辦法》修正及增訂的主要內容如下：

 

 

 

第四次中國專利法修改的條文已於2021年6月1日生效，其中包括因應中國加入《工業品外觀設計國際註冊海牙協定》的修改，亦即，外觀設計專利權的保護期間由原來的10年延長為15年。中國於 2022年2月5日向世界知識產權組織（WIPO）遞交了《工業品外觀設計國際註冊海牙協定日內瓦文本 (1999年) 》（下稱《海牙協定》）的加入書，《海牙協定》於2022年5月5日在中國生效。

 

由於中國第四次專利法修正的專利法實施細則仍處於修改過程中，為了配合於2022年5月5日在中國生效的《海牙協定》在中國的施行，中國國家知識產權局於2022年4月25日發佈了第481號公告《關於加入海牙協定後相關業務處理暫行辦法的公告（以下簡稱 《第一項海牙外觀設計暫行辦法》），該《第一項海牙外觀設計暫行辦法》於2022年5月5日施行，申請人根據《海牙協定》提出外觀設計國際申請（下稱“外觀設計國際申請”）者，均按照《第一項海牙外觀設計暫行辦法》規定辦理相關程序。

 

《第一項海牙外觀設計暫行辦法》共9條，規定了外觀設計國際申請操作的大方向，其重點如下：

 

1. 第一條規定了外觀設計國際申請的提交方式。其中，第一款明訂符合資格的申請人自2022年5月5日起可提交外觀設計國際申請。同條第二款明訂提交外觀設計國際申請的下列方式：

    

   (1)    可直接向世界知識產權組織國際局（下稱“國際局”）提交申請，申請文本的語言可為英文、法文或西班牙文；或

    

   (2)    可請求中國國家知識產權局向國際局轉交申請，申請文本的語言限於英文。

    

   根據第一條第三款規定，通過上述第(2)種途徑提交外觀設計國際申請的，應當以符合《海牙協定》和中國國家知識產權局規定的紙件形式或者電子形式提交相關材料，提交方式包括紙件形式（以面交或郵寄方式遞交）和電子形式。根據該條第四款規定，在《暫行辦法》施行期間，申請人應直接向國際局繳納相關規費。
2. 目前中國專利法實施細則、專利審查指南仍在修改過程中，《第一項海牙外觀設計暫行辦法》第二條明確規定：在修改後的《專利法實施細則》和《專利審查指南》通過且生效後，中國國家知識產權局將依照專利法第19條第三款、修改後的《專利法實施細則》及《專利審查指南》審查指定中國的外觀設計國際申請。
3. 第三條規定了外觀設計國際申請要求優先權的相關操作規範。申請人若針對外觀設計國際申請請求優先權並指定中國的，應於自該申請的國際公佈之日起三個月內向中國國家知識產權局完成下列行為：(1) 提交優先權文件（如提出外觀設計國際申請時未提交的話）；(2) 提交優先權讓與證明文件（若優先權文件上記載的申請人與提出外觀設計國際申請的申請人不一致的話）； (3) 繳納優先權要求費。修改後的《專利法實施細則》施行日之前（含當日），應當自修改後的《專利法實施細則》施行日起3個月內繳納優先權要求費；逾越上述期限的，視為未要求優先權。
4. 第四條涉及有關分案申請的處理規則。根據該條規定，申請人可自其外觀設計國際申請的國際公佈之日起兩個月內提出分案申請，該分案申請屬於普通國家申請屬性，與非海牙申請途徑的國內外觀設計分案申請適用相同處理原則。
5. 根據第五條規定，外觀設計國際申請適用中國專利法第二十四條規定的第二项或第三项所列不喪失新穎性的例外情況時，申請人應踐行如下：(1) 在提出外觀設計國際申請時提出聲明，及(2) 自其申請國際公佈之日起兩個月內向中國國家知識產權局提交有關證明文件。未提出聲明或者未提交證明文件的，其申請不適用中國專利法第二十四條的規定。
6. 根據第六條規定，外觀設計國際申請的申請人應當按照國際局和中國國家知識產權局的規定足額繳費，中國國家知識產權局將訂定外觀設計國際申請單獨指定費的繳納標準及減繳政策等，並公告之。在減繳政策審批通過施行之日後提出的外觀設計國際申請，申請人可按照規定提出單獨指定費的減繳請求。
7. 根據第七條規定，外觀設計國際申請的申請人或專利權人變更時，申請人除向國際局辦理相關手續外，尚需向中國國家知識產權局提交申請人或專利權人變更的證明文件，證明文件是外文的，應當同時附具中譯文。未提交證明文件或者證明文件不合格的，中國國家知識產權局將通知國際局該變更在中國未生效。
8. 第八條規定：外觀設計國際申請的申請人於辦理《暫行辦法》中未規定的其他法律手續和事務時，應依照《海牙協定》、專利法及其實施細則、專利審查指南的規定提出請求。
9. 第九條明訂《第一項海牙外觀設計暫行辦法》自2022年5月5日起施行。

 

《第一項海牙外觀設計暫行辦法》為2022年5月5日起提出的外觀設計國際申請提供了一個初步指引。外觀設計國際申請的具體操作尚有賴《專利法實施細則》及《專利審查指南》修正內容予以落實。

 

 

為保障《海牙協定》在中國的順利實施，回應國內外創新主體的迫切審查需求，國家知識產權局修訂先前公告的《第一項海牙外觀設計暫行辦法》，並於2023年1月４日公佈修正後的《國家知識產權局關於加入海牙協定後相關業務處理暫行辦法》（以下簡稱《第二項海牙外觀設計暫行辦法》），自2023年1月11日起施行。原2022年4月25日發佈的《第一項海牙外觀設計暫行辦法》自2023年1月11日予以廢止。

 

《第二項海牙外觀設計暫行辦法》共16條，涵蓋了《第一項海牙外觀設計暫行辦法》中9條的原內容，但針對《第一項海牙外觀設計暫行辦法》中的4條條文進行了修正，同時新增了第7條規定。《第二項海牙外觀設計暫行辦法》修正及增訂的主要內容如下：

 

 

如前所述，第四次專利法修正於2020年10月17日通過並於2021年6月1日施行。據瞭解，第四次專利法的修正的相關研析工作於2014年即啟動，國家知識產權局隨後也啟動了專利法實施細則配套修正相關研析工作。第四次專利法修正條文公告施行後，國家知識產權局持續徵求產官學各界建議及意見，先行提出《專利法實施細則修改建議(徵求意見稿)》，並於2020年11月27日至2021年1月11日期間公開徵求意見。

 

根據2020年11月27日公布的《專利法實施細則修改建議(徵求意見稿)》的說明文件，本次實施細則修正的主要內容包括如下:

 

 

針對上述實施細則修正建議徵求意見稿，國家知識產權局於2020年11月至2021年1月期間向社會公開徵求意見，在瞭解及採納適切意見的基礎上，國家知識產權局提出《專利法實施細則修改草案（送審稿）》，報送相關部門進行審查。據非正式了解: 實施細則修正草案目前可能仍由司法部審議中，或因部分修正條文內容需進一步研議斟酌，至今尚無進一步修正進展。依照中國修法程序實務，司法部在完成實施細則修正工作後，會將修正版本及修正意見提交國務院審閱決定。根據2023年5月31日公告的《國務院辦公廳關於印發國務院2023年度立法工作計畫的通知https://www.gov.cn/zhengce/content/202306/content_6884925.htm》，國務院擬於2023年審議的行政法規草案中包括了專利法實施細則修正草案。2022年11月30日，國家知識產權局舉行了新聞發佈會 (詳見https://www.cnipa.gov.cn/col/col3103/index.html &http://finance.people.com.cn/BIG5/n1/2022/1201/c1004-32578608.html )，其中說明:《專利法實施細則修改草案（送審稿）》已報送相關部門進行審查; 該局條法司司長張鵬表示，將加快推進專利法實施細則修改進程，盡早完成修改，更好保障專利法實施。條法司司長亦表示: 本次專利法實施細則修改主要涉及四個方面內容：(1) 完善專利審查制度，提升專利審查質量和效率﹔(2) 加強專利保護，維護專利權人合法權益﹔(3) 落實“放管服”改革要求，促進專利轉化運用﹔(4) 新增外觀設計國際申請專章，與國際規則對接。

 

截至目前，官方並未透露實施細則修正預計完成時間，此導致部分專利法修正內容尚無明確執行基準，例如: 根據第四次專利法修正第四十二條第二款規定，針對因非可歸責申請人原因，自發明專利申請日起滿四年，且自實質審查請求之日起滿三年後授予發明專利權的，國務院專利行政部門應專利權人的請求，就發明專利在授權過程中的不合理延遲給予專利權期限補償。在實施細則修正尚未完成及此時，針對自2021年6月1日起公告授權的發明專利，專利權人僅能根據國家知識產權局公告施行的暫行辦法，自專利權授權公告之日起三個月內，通過紙件形式提出專利權期限補償請求，後續再按照國家知識產權局發出的繳費通知繳納相關費用。國家知識產權局將在新修改的專利法實施細則施行後對上述請求進行審查。新藥專利權人根據第四次專利法修正第第四十二條第三款申請專利權期限補償者，專利權人根據暫時辦法應自新藥上市許可請求獲得批准之日起三個月內，提出專利權期限補償請求，後續再按照國家知識產權局發出的繳費通知要求繳納相關費用，國家知識產權局將在新修改的專利法實施細則施行後對上述申請進行審查。

 

如前所述，實施細則修正之完成及施行始能提供第四次專利法修正內容得以明確落實，各界對實施細則修正之進展也持續追蹤中。國家知識產權局對第四次專利法修正內容的明確落實十分關注，也全力配合實施細則之加入修正及公告施行。為使第四次專利法修正內容明確落實，除了積極草擬進行實施細則的修正，國家知識產權局也同步配合第四次專利法修正及實施細則的修正，於2021年8月3日公告《專利審查指南修改草案 (徵求意見稿)》，並在參酌各界意見及建議後，於2022年10月31日公告《專利審查指南修改草案 (再次徵求意見稿)》，以廣納各界意見，落實專利法之公允合理實施。

 

第四次專利法修正導入若干新制，無論是在專利權利申請及取得方面，或是在權利行使面。專利申請人應密切關注實施細則及審查指南的修正進度及其修正內容，並即時建立遵循修正後專利法、實施細則及審查指南相關規定之操作方式，以維護申請人相關權益。